Ce groupe de trente-cinq photographies de la collection met en lumière le talent exceptionnel de deux des plus grands photographes portraitistes du XXe siècle dont leur première rencontre date de 1936 – année où Yousuf Karsh rendit pour la première fois visite à Edward Steichen dans son studio de New York.

Attirant une clientèle célèbre pour leur pouvoir, pour leur richesse ou pour leurs talents, Steichen et Karsh ont tous deux montré qu’ils savaient traiter d’égal à égal avec leurs sujets et saisir leur personnalité sans transiger sur leurs normes d’intégrité artistique ou d’excellence formelle. S’il est évident que le jeune Karsh a beaucoup appris de l’art du portrait de célébrités auprès de Steichen – un photographe dont il avait étudié l’oeuvre dès ses premières années d’apprentissage – il n’en demeure pas moins qu’il a créé un style de portrait unique qui est aujourd’hui immédiatement reconnaissable.

Organisée par le Musée des beaux-arts du Canada

 «Le but et l’art du portrait ne sont pas seulement de produire des images ressemblantes, mais de révéler l’esprit et l’âme derrière le visage humain. Quand j’ai eu l’occasion d’étudier les personnalités qui ont marqué notre époque, j’ai voulu représenter cette qualité sans laquelle mes sujets n’auraient pas surclassé leurs contemporains. J’ai toujours été en quête d’un secret, de cette qualité insaisissable, indéfinissable.»

– Yousuf Karsh, Portraits of Greatness

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